空中発射ロケットの開発・打ち上げを手がける米ストラトローンチ（Stratolaunch）は、極超音速機「Talon-A」の開発を進めている。

この実験機は、全長28フィート（約8.5m）・翼幅11.3フィート（約3.4m）で、発射重量は約6,000ポンド（2,722Kg）。このTalon-Aは、同社の翼幅385フィート（約117m）で胴体が2つあるという大型輸送機に最大3機まで搭載され、空中で発射されるという。

Talon-Aはマッハ6の速度で飛行し、長時間の飛行が可能。従来の滑走路に自動で水平着陸でき、自力で自動離陸することもできる。

主な目的は3つあるようで、まず高マッハ数での極超音速飛行を行い、その飛行環境においてデータを収集すること。高度な計測機器を搭載しており、何度も繰り返し測定することも可能だ。

次に、機体とペイロードの実験データを収集すること。Talon-Aは再利用が可能な航空機なので、ペイロードや機器も回収して検査・再利用ができるとしている。

それから、大型輸送機にTalon-Aを3機も搭載できるので、1日に何度も極超音速飛行させるなど、さまざまな運用方法を実施できることになる。極超音速の飛行試験を繰り返すことで、収集データの信頼性も高めることができるだろう。