▲Credits: SpaceX

2019年3月2日（土）に予定されている民間宇宙会社 SpaceXの国際宇宙ステーションへのロケット打ち上げ試験「Demo-1」について、NASAはその日程を発表した。打ち上げは当日午前2時48分（東部標準時）としている。

今回のSpaceXによるDemo-1試験は無人だが、有人飛行を目指して民間企業が設計したアメリカの商用ロケット/宇宙船が宇宙ステーションに打ち上げられるのは初めてのこと。打ち上げとその前段階はNASA Televisionおよびウェブサイト上で中継される。

同社の宇宙船「Crew Dragon」は、同じく同社が開発した「Falcon 9」ロケットでフロリダのケネディ宇宙センター第39発射施設から発射。3月3日（日）午前5時55分に宇宙ステーションにドッキングする予定だ。

NASAの商用有人プログラムの初の飛行試験として、Falcon 9ロケット、Crew Dragon宇宙船の性能、および地上システム、軌道上、ドッキング、着陸に関するデータがもたらされるという。

また、NASAはこの飛行試験から、SpaceXが宇宙ステーションとのあいだで行う宇宙飛行士の輸送システムを実証する貴重なデータを獲得する予定。NASAの宇宙飛行士が宇宙ステーションに向かう、SpaceXの試験ミッション「Demo-2」は2019年7月の打ち上げを目指している。