▲River Services. Summer 2016. Photo: Eleanor Bentall

イギリスの自動車メーカー「アストンマーティン（Aston Martin）」は、垂直離着陸可能なコンセプト飛行機「Volante Vision Concept」を計画中であると発表した。「Volante」とは、フランス語やスペイン語では「空飛ぶ」という意味の言葉。同社は、航空工学で有名なイギリスのクランフィールド大学やクランフィールド・エアロスペース・ソリューションズ、ロールスロイスと共同作業を行っているという。

このコンセプト飛行機のねらいは、個人による豪華な空の旅を提供すること。「Volante Vision Concept」は、アストンマーティンのデザインの創意工夫を示すもので、大人3人が搭乗できるコックピットを有し、高速で効率的で渋滞のない都会や都市間の空の旅に向けた、未来の自律型ハイブリッド電気航空機を予感させる研究である。

アストンマーティンのアンディ・パーマー社長兼CEOは、「アストンマーティンと、産業界と学術界を横断するイギリスのイノベーションによるわれら「ドリームチーム」とともに、私たちは将来の輸送を変えるべき立場にあります。そして、私たちのお客様に新たな次元の自由を提供するのです」と語っている。