海洋を航行する船を舞台に、知られざる海の謎の解明に挑む研究機関がある。調査対象は、海底マッピング、自然エネルギー、深海探求など7分野。調査内容を広く公開し、海への深い理解を促すことを目指すシュミット・オーシャン・インスティテュートのジョティカ・ヴィルマニ博士に話を聞いた。

ジェイソン・デカイレス・テイラーは、海中彫刻という分野を開拓したアーティスト。パンデミックの最中も、キプロス島やオーストラリアの沖合で精力的に作品を発表しつづけた。自らダイバーであり、自然保護活動家でもあるテイラーに海中彫刻の意義を問う。

地球環境を再生する力を持つ「リジェネラティブな素材」としての海藻に目をつけ、その魅力を引き出し、育てている起業家やデザイナーがいる。世界各地の事例から、食材、原材料、そして海洋環境改善の担い手としての海藻のさらなる可能性を探る。

さまざまなポテンシャルを秘めた海藻だが、実は日本の沿岸では近年藻場が危機的状況に陥っているという。海藻は衣食住の素材として使えるというだけでなく、海中林とも呼ばれるほど生物多様性にも大きく寄与している。海藻の消失を再生・保全する技術をこの夏、鹿島建設が確立した。

海は人に多くの恩恵を与えてきた。しかし、人がまだ受け取る術を知らない恵みがある。洋上風力という巨大な潜在的エネルギーは、そのひとつだろう。スタートアップ企業、パワーエックスは、海上で生み出した電気をあえて「船」という原始的な手段で運ぶことで、受け取る術を見出そうとしている。海とエネルギー、そして持続可能性という3点が交差する場所に、どのようなデザインが描かれようとしているのだろうか。

15世紀半ばから始まった大航海時代は、人々が未知の大陸の発見を夢見て海に乗り出した時代―エイジ・オブ・ディスカバリーとも呼ばれる―だった。生み出された莫大な富は社会の仕組みを変え、やがて産業革命へとつながっていく。そして今、産業革命以来のエネルギーであった化石燃料を、「波」と「風」に取って変えようとする試みがある。まだ見ぬ海の力を「発見」し、持続可能な方法で社会を変革しようとする挑戦は、新たな“大航海時代” の幕開けとなるだろうか。2社の取り組みを取材した。

オランダとナイジェリアに拠点を構える建築事務所NLÉは、手動で組み立てられる水上ハウス「マココ・フローティング・システム」で一躍注目を集めた。しかし、最初のプロトタイプは約4年で崩壊。NLÉを率いるクンレ・アデエミは、その改良を重ねながら、アフリカ全土に水上都市を建設するプロジェクトを推し進めている。

2025年、韓国・釜山に新しい洋上都市「オセアニックス釜山」が生まれる。一見したところ、ここは360度海に囲まれ、住まい、研究、商業とさまざまな都市機能を担う夢のような場所に見える。だが実際には、気候変動による水害と闘う、近未来の社会と生活を実験するプロトタイプとして計画されているものである。

私たち人間は未だ海を知らない。この現状を変えるべく、海洋探検家のファビアン・クストーは、海底の宇宙ステーション「プロテウス」の建設プロジェクトを始動。ステーションのデザインを手がけるのは工業デザイナーのイヴ・ベアールだ。協働で開発した初期デザインが公開された。ふたりそれぞれの想いとは。私たちは海から何を学ぶべきか。

知られざる海洋の世界をARやメタバースといったデジタル技術を駆使し、身近なものにしようとする試みが活発だ。認知やコミュニケーションを助け、拡張することで、海洋領域に対する意識の変化を促し、さらなるアクションにつなげていくことが期待されている。

環境保護団体と聞くと学術的な組織か過激なアクティビストを想像しがちだが、パーリー・フォー・ジ・オーシャンズはそれらと一線を画している。海洋プラスチックを回収する組織を束ね、集めた素材をアップサイクルして、誰もが知るファッションやスポーツブランドと製品をつくり出す。若者の支持を集める理由を代表のシリル・グッチの言葉に探る。

7月末、海洋問題に対してデザインに何ができるのかを考え、討論する第1回国際海洋環境デザイン会議が開催された。深澤直人の基調講演に始まり、日本と世界の海洋問題の現状や取り組み、課題について、海に接点を持つデザイナーやジャーナリストが登壇しプレゼンテーションを行った。そこから見えてきた海洋の諸問題に対し、デザインはどんなアクションをとれるのか。海とデザインの現在と未来を探る。